Toyota está preparando una ofensiva estratégica en la carrera por el liderazgo en vehículos eléctricos con la construcción de una nueva planta de baterías en la “Isla de Silicio” de Japón. Esta nueva instalación fortalecerá la cadena de suministro de vehículos eléctricos de Toyota y proveerá baterías para su marca de lujo, Lexus, en un intento por contrarrestar la creciente influencia de BYD y otros fabricantes chinos de autos eléctricos de bajo costo.
Respuesta a la Competencia de BYD
Aunque Toyota ha sido tradicionalmente lenta en la transición hacia los vehículos eléctricos, la compañía japonesa reconoce la necesidad de competir con fabricantes chinos como BYD. Tras el lanzamiento de su primer EV, el Atto 3, en Japón, BYD ha introducido tres nuevos modelos eléctricos en el mercado japonés, incluyendo el Seal EV, rival del Tesla Model 3, con un precio inicial de ¥5.28 millones (aproximadamente $33,100).
Según la Asociación de Importadores de Automóviles de Japón (JAIA), las importaciones de vehículos eléctricos chinos representaron casi el 10% de todos los autos importados en Japón en la primera mitad de 2024. Esto refleja una creciente presencia de BYD en el mercado japonés, que ha visto un aumento del 184% en las importaciones de autos de pasajeros en comparación con el año pasado.
Nuevo Plantel de Baterías en Kyushu
Para enfrentar esta creciente competencia, Toyota construirá una nueva planta de baterías EV en Kyushu, la isla más al sur de Japón. La planta será operada por Primeearth EV Energy, la división de fabricación de baterías de Toyota. Esta isla es conocida por albergar varias plantas de automóviles y semiconductores, ganándose el apodo de “Isla de Silicio”. Recientemente, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), el mayor fabricante global de chips por contrato, abrió su segunda planta en la isla.
La nueva planta de Toyota ayudará a impulsar las exportaciones hacia Asia y fortalecerá su cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos. El sitio se encuentra a 40 km de la planta de Toyota en Miyata, que fabrica vehículos Lexus, principalmente para exportación. Según el informe, la planta de baterías será el proveedor principal para la planta de Miyata, que tiene una capacidad anual de hasta 430,000 unidades, de las cuales el 90% se exportan.
Inversión y Objetivos a Futuro
Toyota planea invertir $32 mil millones (5 billones de yenes) en vehículos eléctricos para 2030, gran parte de los cuales se destinarán a baterías. Para entonces, Toyota aspira a vender 3.5 millones de vehículos eléctricos anualmente, una meta ambiciosa en comparación con las 104,000 unidades vendidas el año pasado. Aunque Toyota aún no ha revelado cuánto se gastará en la nueva planta de baterías ni cuándo comenzará la construcción, se esperan más detalles en el futuro cercano.
El nuevo plantel de baterías EV de Toyota en Japón representa una respuesta estratégica significativa frente a la creciente competencia de BYD y otros fabricantes de vehículos eléctricos de bajo costo. Con una inversión masiva en tecnología y producción, Toyota busca consolidar su posición en un mercado global en rápida evolución y asegurar su competitividad en el dinámico sector de vehículos eléctricos. Este movimiento también subraya la importancia de la innovación y la eficiencia en la cadena de suministro para mantenerse relevante en la industria automotriz del futuro.
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